L'università dello Utah e la NYIT

Un ruolo di fondamentale importanza per la formazione di giovani figure nel settore della computer grafica è da attribuire all’Università dello Utah quando verso la fine degli anni ’60 decide di assegnare a Dave Evans, ingegnere e professore di informatica, l’incarico di dirigere il dipartimento di informatica. Evans, vincolato dal ridotto budget, decide di puntare tutto sulla grafica computerizzata. Affiancato da un’altra importante figura dell’epoca, il ricercatore Sutherland (con cui fonderanno la Evans & Sutherland Computer Corporation, leader nella progettazione di applicazione computerizzate per la simulazione di sistemi di guida), trasformano il dipartimento nel punto di riferimento per chi allora voleva occuparsi di computer grafica.
In quegli anni il laboratorio, strettamente collegato alla E&S, esplora e incomincia a definire le diverse aree di ricerca in cui la computer grafica si sarebbe successivamente sviluppata; ci si occupa di tecniche di modellazione geometrica e di algoritmi di rendering. Molti dei giovani ricercatori avranno un ruolo importante nei successivi sviluppi della grafica digitale, si pensi a John Warnok ( che fonderà la Adobe System) e Jim Clark (fondatore della Silicon Graphics e della Netscape).
Le vicende del dipartimento si intrecciano con un altro laboratorio, quello della New York Istitute of Technology (NYIT), dove verso la metà degli anni ’70 si sposta il fuoco della ricerca sulla computer animation, raggiungendo risultati importanti e contribuendo ad ampliare i confini di questa tecnologia.
La NYIT, sotto la direzione di Edward Catmull (informatico appassionato di animazione), porterà allo studio e alla sperimentazione di nuove tecniche e di linguaggi dell’animazione 3D fino verso la fine degli anni ’70 quando il laboratorio entrerà in una fase di declino.